Maribor se bo v drugem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov pomeril z bosanskim prvakom Zrinjskim. Prva tekma bo 11. ali 12. julija v Mostarju, povratna pa 18. ali 19. julija v Ljudskem vrtu.
Mariborčani so kvalifikacije za Ligo prvakov z Zrinjskim že igrali. V sezoni 2014/2015 so bili naši fantje boljši s skupnim izzidom 2:0. Takrat sta bila strelca Dare Vršič in Agim Ibraimi. Ibraimi je Maribor med tem že zapustil, nova pogodba z Vršičem pa še vedno visi v zraku. Tega se zavedajo tudi pri Zrinjskem, kateri so z žrebom zadovoljni. Kapetan ekipe Pero Stojkić je mnenja, da je letošnji Maribor precej slabši od tistega izpred treh let.
Športni direktor Maribora Zlatko Zahović se dobro zaveda nevarnosti ki bo pretila Mariborčanom. Povedal je: “da je žreb zahteven. Predstavniki naše nekdanje skupne države imajo vedno v svojih vrstah odlične igralce. Imamo prijetne spomine izpred treh let v vseh pogledih in se veselimo srečanja z našimi športnimi prijatelji. Od leta 2014 je Zrinjski naš prijateljski klub, v klubu so se izkazali z džentlmenskim odnosom in nas lepo sprejeli. Njihovi navijači vedno pripravijo pravo nogometno ozračje, obeta se lepa tekma v Mostarju. Spoštujemo nasprotnike, toda igrišče je nekaj drugega. Naredili bomo vse za temeljito pripravo, Maribor ne bo dovolil nobenega presenečenja.”
Trener moštva Darko Milanič je povedal: “V manjši skupini klubov po razporejanju kroglic je bilo kakšno moštvo tudi boljše, jasno pa je, da bi lahko dobili tudi lažje premagljivega nasprotnika. Vemo, kaj nas čaka. Izkušnje iz preteklih let, ko smo že imeli opravka s prvakom Bosne in Hercegovine, bodo dragocene. Odlično se bomo pripravili, resno vzeli naše obveznosti. Poskušali bomo že v prvi tekmi postaviti pozitivne temelje, potem pa izkoristiti prednost Ljudskega vrta v našo prid in ob energiji s tribun, skupaj z našimi navijači, izločiti Zrinjski.”
Mariborčani so med tem že začeli s pripravami na novo sezono. Milanič je z delom fantov na treningu zadovoljen. Gledano v celoti je ocena pozitivna, vtis kvarijo le težave Tavaresa s kolenom in spoznanje, da Šme še vedno ni nared. Poškodba, ki ga je ustavila v spomladanskem delu sezone, še ni odpravljena”.
V petek so odigrali prvo pripravljalno tekmo proti lani četrto uvrščeni ekipi Hrvaške prve lige, Osijeku in izgubili z 1:2. Strelec za naše je bil Valon Ahmedi.